Histórico Fallo: Supremo de EE. UU. Ratifica Condena en el Caso Etan Patz, una Decisión Clave para la Justicia y la Diáspora

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha dictado un fallo trascendental, reafirmando la condena de Pedro Hernández, declarado culpable del secuestro y asesinato de Etan Patz en 1979. Este histórico caso, que conmovió a la nación y se erigió como un símbolo en la lucha por los niños desaparecidos, culmina ahora una larga trayectoria judicial, consolidando la sentencia tras años de apelaciones y recursos. La decisión de la máxima corte pone fin a una disputa sobre la anulación previa del veredicto, un desarrollo de gran interés para las comunidades hispanas en la diáspora, especialmente la dominicana, que siguen de cerca los procesos judiciales de alto perfil en territorio estadounidense.

Con una votación de seis a tres, los magistrados del Supremo determinaron que el Segundo Circuito de Apelaciones de Estados Unidos se excedió en sus funciones al anular la condena de Hernández. Dicha corte de apelaciones había argumentado que el juez original del caso había cometido un error en sus instrucciones al jurado, específicamente en lo referente a la confesión de Hernández a la policía. Hernández fue arrestado en 2012 tras confesar haber asfixiado a Patz, quien desapareció mientras caminaba hacia su parada de autobús escolar en el SoHo neoyorquino. Tras un primer juicio nulo en 2015, fue finalmente condenado en 2017 por el secuestro y asesinato del menor, entonces de seis años.

La resolución del Supremo ha provocado reacciones encontradas. Mientras el fiscal de Manhattan, Alvin Bragg, manifestó su firme respaldo a la "importante condena", destacando que el caso Patz "cambió a una generación de neoyorquinos", el abogado defensor Harvey Fishbein expresó profunda decepción, insistiendo en la inocencia de su cliente. La desaparición de Etan Patz no solo marcó un antes y un después en la conciencia pública sobre los niños extraviados –su imagen fue una de las primeras en aparecer en cartones de leche a nivel nacional–, sino que también impulsó al presidente Ronald Reagan a declarar el 25 de mayo como el "Día Nacional de Niños Desaparecidos" en 1983. A pesar del fallo, el cuerpo de Etan Patz nunca ha sido recuperado, un detalle que subraya la persistente herida que este crimen dejó en la memoria colectiva.