Alerta Nacional: El 'Diablo Rojo' Invade Ríos Dominicanos y Amenaza Nuestra Biodiversidad Acuática
El cíclido Midas o 'Diablo Rojo', especie exótica invasora que ha encendido las alarmas en ríos dominicanos.
- •El "diablo rojo" (*Amphilophus citrinellus*), una especie invasora, se expande peligrosamente en ríos y lagunas de la República Dominicana.
- •Investigadores alertan que este depredador agresivo amenaza directamente a especies endémicas vitales como el *Cyprinodon higuey*.
- •Urge realizar estudios detallados sobre su dieta y desarrollar estrategias de control para proteger la biodiversidad acuática nacional.
Investigadores del Museo Nacional de Historia Natural de República Dominicana y la Universidad de Michigan (EE. UU.) han emitido una contundente advertencia sobre la expansión acelerada del 'diablo rojo' o cíclido Midas (Amphilophus citrinellus) en las cuencas fluviales y lagunas del país. Esta alerta, basada en un estudio altamente creíble y publicado en la reciente edición de la revista Novitates Caribaea, documenta la preocupante proliferación de esta especie exótica, originaria de Costa Rica y Nicaragua, que amenaza la biodiversidad acuática endémica dominicana, muchas de cuyas especies ya se encuentran en peligro crítico de extinción.
El estudio, resultado de exhaustivas expediciones realizadas entre 2022 y 2024 por un equipo multidisciplinario liderado por Patricia Torres-Pineda y Hernán López-Fernández, detalla la presencia establecida del cíclido Midas en ecosistemas acuáticos de crucial importancia. Entre las localidades afectadas se incluyen la Laguna Bávaro —un hábitat irremplazable para el endémico Cyprinodon higuey, donde no se logró capturar ni observar ejemplares nativos, pero sí 152 del invasor—, el Río Jovero en El Seibo, el manantial La Batea en La Romana, el Río Socoa en Monte Plata, y la Presa de Hatillo en Sánchez Ramírez. El 'diablo rojo' es un depredador omnívoro conocido por su agresividad, territorialidad y capacidad de desplazar a la fauna local, características que lo convierten en una seria amenaza para las especies nativas menos adaptadas a estas presiones.
La alarmante expansión de este pez, que en Miches es localmente conocido como 'sonata' por su notoria abundancia y coloración naranja brillante, refleja un desafío global. El comercio de peces ornamentales ha facilitado su distribución, no solo en la isla caribeña, sino en diversas partes del mundo. La República Dominicana, parte de una de las regiones de mayor biodiversidad del planeta, enfrenta la amenaza constante de especies exóticas invasoras que, al carecer de depredadores naturales, alteran las cadenas tróficas y compiten por recursos con resultados devastadores. Ante la consolidación del 'diablo rojo' en los ecosistemas dominicanos, los investigadores del Museo Nacional de Historia Natural enfatizan la urgencia de profundizar los estudios sobre su biología, dieta y genética, además de un seguimiento constante de su expansión, lo que es crucial para desarrollar estrategias de control efectivas que salvaguarden la invaluable fauna acuática de la nación.