Desvelado el Secreto: Cómo las Células Cancerosas Escapan al Sistema Inmune en Metástasis Hepáticas
Una vista microscópica de células hepáticas, ilustrando la compleja evasión inmune de las metástasis cancerosas en el hígado.
- •Científicos descubren cómo células cancerosas evaden el sistema inmune en metástasis hepáticas, un cáncer común y letal.
- •El mecanismo implica el secuestro del ácido graso palmitato por las células tumorales para estabilizar una proteína (laminina-511), protegiéndolas del ataque inmune.
- •La manipulación de la enzima DHHC17 logró revertir este proceso en modelos experimentales, abriendo nuevas vías para tratamientos de inmunoterapia que reprogramen las defensas del cuerpo.
Avance Científico Desentraña la Evasión Inmune en Metástasis Hepáticas
Un consorcio internacional de investigadores, liderado por el Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB) y la Universidad Católica de Lovaina (KU Leuven), ha desvelado un mecanismo clave por el cual las células cancerosas logran evadir el sistema inmune en las letales metástasis hepáticas. Publicado en la prestigiosa revista Nature Metabolism, este hallazgo ilumina cómo las células tumorales no solo escapan a la vigilancia inmunológica en el hígado, sino que también subvierten las defensas del cuerpo para su beneficio, marcando un paso significativo en la lucha contra el cáncer.
Las metástasis hepáticas son una de las manifestaciones más peligrosas y frecuentes de la propagación del cáncer, convirtiendo el hígado en un entorno propicio para el crecimiento tumoral y dificultando su tratamiento. El estudio detalla cómo las células metastásicas secuestran el palmitato, un ácido graso abundante en el hígado, que se une a la proteína laminina-511; un proceso catalizado por la enzima DHHC17. Esta “palmitoilación” no solo estabiliza la laminina-511, potenciando la invasión tumoral, sino que es fundamental para la supervivencia de las células cancerosas y su capacidad para pasar desapercibidas ante el sistema inmunitario, afectando a poblaciones vulnerables globalmente, incluida la dominicana y su diáspora.
Lo más sorprendente del descubrimiento es cómo esta palmitoilación reconfigura el comportamiento de los neutrófilos, células de primera línea de defensa. En lugar de eliminar las células malignas, los neutrófilos expuestos a la laminina-511 palmitoilada forman “trampas extracelulares de neutrófilos” (NETs) que, paradójicamente, benefician al tumor, favoreciendo su crecimiento. Los investigadores, sin embargo, lograron revertir este proceso en modelos experimentales al manipular la enzima DHHC17, restaurando la función anticancerígena de los neutrófilos y reduciendo el crecimiento metastásico. “Comprender cómo las células cancerosas explotan el entorno singular del hígado ofrece nuevas oportunidades para desarrollar terapias que hagan a estos tumores más vulnerables frente al sistema inmunitario”, afirmó la profesora Sarah-Maria Fendt, líder del equipo. Este avance abre la puerta a inmunoterapias dirigidas, ofreciendo esperanza en la compleja batalla contra el cáncer que impacta a millones, incluyendo a nuestra comunidad en la República Dominicana y a los dominicanos alrededor del mundo.